二人平安归来，众人询问了经过，都没怎么在意。沈长贵已经受到了惩罚，沈从安二人也没事，重要的是明天的殿试。
殿试只一日，由皇帝亲自出题，日暮收卷。次日阅卷，再次日放榜。
考试地点在皇宫里的宣和殿。沈从安跟着陆沉进过几次皇宫，还和皇上下过棋聊过天，并不紧张。
有些学子，第一次进皇宫，得见天颜，紧张的双腿打颤，手抖的笔都握不好。不过能走到这里的，是真正大浪淘沙，万里挑一的人才，很快就平复下心绪，认真答题起来。
皇上偶尔会来转转，每次他一来，总会影响一些人的状态。
沈从安两耳不闻窗外事，一心一意的专注答题。皇上在他身边停留几次，沈从安都恍若未觉。沉稳老练的心态，让皇上微微点头。
宣和殿里的众多大臣看到这一幕，心里各自都有些想法。
傍晚收卷之后，皇上又问了一些问题，考察众人的应对。等所有人都问完了一遍，才让他们离开。对于众人的表现，这次殿试的最终排名，大家心里也都有数了。
沈从安三人回到府上，天色已黑，吃了饭后，草草睡下。
第二日，沈从安他们安心待在家中等结果，宣和殿中，几位大臣吵的面红耳赤。
大家心知肚明，皇上属意沈从安为新科状元，但为了自己利益，几方仍是争论不休，萧王举贤不避亲，力保沈从安，加之皇上坚持，名次总算定了下来。
太和门前，沈从安等一众学子经过繁琐的礼仪之后，站在朝班之末等候。
百官行礼后，鸿胪寺的官员引领进士就位，跪下听传，一甲三名，也就是状元、榜眼和探花，三个人都要出班前面圣跪谢。
这个时候，所有人都屏住了呼吸，紧张起来。虽然绝大部分人都知道，一甲不会落在自己头上，但是，还是忍不住的激动。
一甲三名唱名由皇上亲自宣唱，洪朗明亮威严的声音响起，“一甲第一名，锦州府东安县沈从安。”
皇上念完，太监重复三遍，再由鸿胪寺官员宣唱三遍。
这一刻，听到自己的名次，响彻太和门，沈从安的心情竟格外的平静。
他看着面前巍峨的宫殿，恭敬垂立的百官，想到一路走来的艰辛，陈氏、陆沉、沈如月、沈从望、孟山长、沈青名……所有帮助过他，给予他坚持鼓励的人，最后脑海中浮现的是叶清清俏丽柔和的面庞。